Intensitas serangan udara Rusia terhadap infrastruktur strategis Ukraina memasuki fase baru yang mengkhawatirkan. Laporan terbaru menunjukkan bahwa Moskow secara sengaja meningkatkan penggunaan rudal balistik dalam serangan mereka. Tujuannya bukan sekadar menghancurkan target di darat, melainkan untuk menguras habis persediaan rudal pencegat dari sistem pertahanan udara Patriot yang dimiliki Ukraina.
Menurut penilaian terbaru dari Institute for the Study of War (ISW), lembaga pemikir yang berbasis di AS, Rusia sedang menerapkan strategi "perang atrisi" atau pengurasan sumber daya terhadap sistem pertahanan udara Ukraina. Sistem MIM-104 Patriot, yang dipasok oleh Amerika Serikat dan sekutu NATO-nya, terbukti menjadi satu-satunya benteng efektif Ukraina dalam menghalau rudal balistik canggih Rusia seperti Iskander atau Kinzhal.
Namun, efektivitas ini datang dengan harga yang mahal. Setiap peluncuran rudal pencegat Patriot memerlukan biaya jutaan dolar, dan yang lebih krusial, jumlah unit pencegat yang tersedia di gudang senjata Ukraina sangat terbatas. Dengan meluncurkan gelombang rudal balistik secara terus-menerus, Rusia memaksa Ukraina untuk memilih antara membiarkan target hancur atau menghabiskan cadangan pertahanan udara mereka yang berharga.
Situasi Ukraina semakin terjepit oleh dinamika geopolitik global. ISW menyoroti bahwa ketergantungan Ukraina pada pasokan Amerika Serikat kini berbenturan dengan meningkatnya kebutuhan pertahanan udara di wilayah lain, khususnya di Timur Tengah.
Ketegangan yang terus meningkat di Timur Tengah telah memaksa Pentagon untuk menyeimbangkan distribusi baterai Patriot dan amunisinya. Dengan permintaan yang melonjak dari sekutu-sekutu AS di Teluk dan kebutuhan domestik untuk melindungi pangkalan militer Amerika di luar negeri, rantai pasokan ke Kyiv mulai menghadapi tantangan logistik dan politik yang serius.
"Moskow tampaknya sangat menyadari celah dalam rantai pasokan Barat ini. Mereka memanfaatkan momen di mana perhatian dan sumber daya militer AS terbagi," tulis analis ISW dalam laporannya.
Jika cadangan pencegat Patriot Ukraina menipis ke titik kritis, langit Ukraina akan menjadi sangat terbuka bagi supremasi udara Rusia. Tanpa payung pertahanan yang memadai, kota-kota besar, pembangkit listrik, dan pusat logistik militer akan menjadi sasaran empuk.
Pemerintah Ukraina terus mendesak sekutu Barat untuk mempercepat produksi dan pengiriman sistem pertahanan udara tambahan. Namun, dengan kapasitas manufaktur yang membutuhkan waktu lama untuk ditingkatkan, Ukraina kini berada dalam perlombaan melawan waktu untuk mempertahankan wilayah udaranya.
Langkah Rusia ini menunjukkan pergeseran taktis dari sekadar penghancuran fisik menuju penghancuran logistik. Keberhasilan Ukraina dalam mempertahankan diri di bulan-bulan mendatang akan sangat bergantung pada kemampuan industri pertahanan Barat untuk mengimbangi kecepatan konsumsi amunisi di dua medan perang yang berbeda secara bersamaan.